2) Une limite ?

100 terabits par seconde sur un simple brin de fibre optique, c’est le record annoncé par une équipe de chercheurs des Bell.
Lucent Technologies ont annoncés la nouvelle : leurs chercheurs des laboratoires Bell ont trouvé une solution théorique pour multiplier par dix la capacité des fibres optiques. Jusqu’à présent, les systèmes optiques en service transmettaient un peu moins de 2 térabits par seconde (Tbit/s), et les scientifiques atteignaient les 10 Tbit/s en laboratoire. La découverte des laboratoires Bell, 100 Tbit/s par seconde, battent donc largement les précédents records. Il semble même, d’après les chercheurs, que l’on ait atteint la limite théorique de la fibre optique. Cette découverte s’appuie sur la technique du multiplexage, qui permet d’utiliser simultanément plusieurs canaux (ou longueurs d’onde) en parallèle dans une même fibre optique. Mais il reste encore des progrès à faire pour améliorer le service proposé. Les chercheurs doivent notamment composer avec les interférences : si le signal est émis trop faiblement, il est couvert par le bruit des autres signaux. Et, à l’inverse, un signal trop fort masque les autres. Dans l’immédiat, ces performances restent donc théoriques. Et de la théorie à la pratique, il risque d’y avoir quelques années.